La Chapelle Notre-Dame de l’Aubépine
Datée du XVe siècle, restaurée en 1736 (linteau) et 1750, la chapelle figure sur la carte de Cassini sous le vocable « N.D. d’Albrespie ».
Elle aurait été implantée à la fin du XVe, période correspondant à la reconquête du « pays » après la guerre de Cent ans, par les colons Basques, les Hauts Quercynois et les Auvergnats.
La légende collectée en 1880 par l’instituteur Louis Gizard dans la première monographie du village, rapporte en effet que des Auvergnats passant par là, auraient chargé sur leur charrette la statue de la
Vierge avant de s’en débarrasser un peu plus loin. La statue aurait alors retrouvé sa place initiale « d’elle-même ». Renouvelant l’opération pour s’assurer du phénomène, ils auraient compris la nécessité de lui consacrer une chapelle.
Un collectage oral de 2001 apporte une variante : des « étrangers auvergnats avaient chargé la statue de la Vierge Marie sur l’attelage, les bœufs ont alors refusé d’avancer ».
La chapelle se trouve au pied d’un chemin très pentu, qui était autrefois la route principale pour Gourdon et ses foires.
Une grande dévotion s’est exprimée pendant la seconde guerre mondiale, à travers fidèles et villageoises pour le retour des prisonniers. Les processions, quelques années plus tard, connaissaient toujours une grande ferveur, et les paysans continuaient de se signer au passage avant d’attaquer la côte avec leur attelage.
Dans les années 50-60, l’église St Laurent, menaçante puis en réparation, était fermée. Les célébrations avaient lieu à la Chapelle Notre-Dame de l’Aubépine, qui, compte tenu de sa taille, obligeait souvent une partie des fidèles à rester dehors, particulièrement lors des cérémonies.
En 1990, pendant sa résidence aux Arques, l’artiste Carmelo Zagari, a décoré la voûte en hommage à son père. Dans une démarche humble, afin de ne pas perturber le recueillement ni la prière, les peintures, représentant le vol d’oiseaux très stylisés et d’anges, se développent en hauteur.
Á l’intérieur, une Vierge à l’enfant, inscrite à l’inventaire depuis le 24 mai 1989. En façade, on peut lire « Notre-Dame de l’Aubépine, priez pour nous ». Une autre inscription, « Marie, Mère de Dieu, priez pour nous », a figuré jusque dans les années 60. Aujourd’hui, plus modestement, la chapelle est encore un lieu vénéré où des messes sont célébrées.
Bibliographie et références
1. Le Lot vu par ses maîtres d’école, Volume 4, Archives Départementales du Lot 2008
2. Paul Latapie Les Arques en Quercy Imprimerie Coueslant Cahors 1956
3. Françoise Auricoste Les Arques en Quercy, vallée du fer, vallée des arts 1990
4. Les Arques et la sculpture, N°3, catalogue des Ateliers d’Art Contemporain 1990